Maurice fête cette année le 185e anniversaire de l’abolition de l’esclavage dans l’île, proclamée le 1er février 1835 par les Britanniques. Comme tous les ans, le 1er février – jour férié à Maurice – de nombreuses festivités prennent place à travers l’île pour célébrer cet événement qui marqua un tournant dans l’histoire de Maurice. Bien qu’il y ait d’autres monuments pour commémorer l’esclavage, notamment le Bassin des Esclaves à Pamplemousses et le Monument des Esclaves de Pointe Canon, Mahébourg, c’est surtout au Morne, au pied du mythique Morne Brabant, montagne hautement symbolique, refuge de nombreux esclaves en fuite, que se […]

Durant l'époque coloniale dans les îles des Mascareignes, les esclaves en fuite étaient pourchassés sans pitié par des personnages terribles: les chasseurs de marrons. Voici leur histoire. L'époque de l’esclavage est source de légendes dans les îles des Mascareignes. Par voie orale, les descendants des peuples asservis au joug des colons européens, se sont transmis les exploits de leurs ancêtres et des grands chefs “marrons”, ces esclaves en fuite dans les hautes montagnes et les forêts profondes de nos îles: Mafate, Ratsitatane, Cimendef, Takamaka, Sans-Souci, Madame François… Des histoires héroïques d’hommes et de femmes fiers et avides de liberté, qui […]

Instrument traditionnel du séga mauricien et du maloya réunionnais, la maravanne fut introduite dans l'océan Indien par les esclaves africains. Voici son histoire. “Tchiki-tchi, tchiki-tchi, tchiki-tchi”... Le rythme traditionnel du séga et du maloya est intimement lié à la maravanne, étrange instrument idiophone qui ressemble à un radeau miniature. Appelé “kayamb” à La Réunion, il fut introduit dans les îles de l'océan Indien à l'époque de l’esclavage. Comme le bobre, il est originaire d’Afrique de l’Est, bien que son lieu de naissance exact soit inconnu. Plusieurs ethnies africaines du Mozambique (où il est appelé tchikitsi) ou du Kenya (où on […]

  Au pied du Morne Brabant, montagne hautement symbolique, gisent d’autres symboles rappelant les souffrances du peuple Noir durant l’esclavage. Le Monument de la Route des Esclaves fait partie des sites de la péninsule à voir absolument, tant pour sa valeur symbolique que pour la beauté des oeuvres réalisées par des artistes de différentes nationalités. Sculptées sur de gros rochers basaltiques provenant de la montagne, les silhouettes du Monument de la Route des Esclaves semblent scruter le large et les terres ancestrales auxquelles furent arrachés tant d’hommes, de femmes et d’enfants durant la traite des Noirs. Situé sur une petite […]

Ratsitatane est l’un des plus grands symboles de la résistance contre l’oppression dans l'océan Indien. Ce prince malgache, chef de guerre du roi Radama 1er, mourut décapité à Port-Louis en 1822. Les circonstances ayant mené à ce drame restent cependant floues, et une enquête a été lancée cette année pour faire toute la lumière sur cette affaire. “Suivez-moi au sommet de la montagne et vous serez libres.” Ce sont les paroles qu’aurait prononcé Ratsitatane à ses co-détenus en s'évadant du bagne de Port-Louis, le 17 février 1822. Repris quelques jours plus tard, la trentaine d’esclaves en fuite, pour la plupart […]

Personnage folklorique venu du temps de l’esclavage à l'île de La Réunion, Grand-mère Kal est le sujet principal de plusieurs légendes dont le scénario diffère selon le conteur et les régions. Cependant, toutes les versions de la légende s’accordent pour faire de cette vieille femme une annonciatrice de malheurs et une adepte de la sorcellerie... Tous les enfants réunionnais connaissent Grand-mère Kal, l'équivalent sur l’Ile Intense de méchante sorcière européenne. Certains parents invoquent encore ce personnage légendaire et traditionnellement malveillant pour faire peur aux enfants désobéissants. Transmise de tradition orale depuis l'époque de l’esclavage, l’histoire originale de Grand-mère Kal a […]

De toutes les histoires de l’esclavage, il en est une qui se démarque singulièrement des autres. Réduit en esclavage à l’île Bourbon par d’étranges circonstances, Furcy Madeleine réussit à s’extirper des griffes de son maître et le poursuivit en justice. Il a gagné légalement sa liberté, et reçut même des indemnisations pour ses années de servitude.  La Traite des Noirs fut marquée par d’innombrables histoires d’atrocités, d’abus et d’exactions de toutes sortes. D’autres marquent de par le courage qui a porté certains individus à affronter de toutes leurs forces ce crime contre l’humanité que fut l’esclavage. L’histoire de Furcy Madeleine […]