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Balfour - Une nature verdoyante, de magnifiques palmiers, des petits ruisseaux, une aire de jeux pour les enfants, un enclos à tortues géantes et au loin une cascade… On a du mal à croire qu'on est en pleine ville. Pourtant, le jardin Balfour à Beau-Bassin est un petit havre de tranquillité urbain, très apprécié des gens de la région et même d’ailleurs depuis des décennies.

Propriété de la municipalité de Beau-Bassin/Rose-Hill depuis 1950, le jardin, qui s’étend sur cinq arpents, accueille des centaines de visiteurs par semaine. Il a vu quelques générations d’enfants jouer entre ses murs, des familles y faisant des pique-niques et de nombreux amoureux assis sur ses bancs à l’ombre des grands arbres. 

Les heures d’ouverture ayant été étendues au début de 2018, il est accessible de 5 heures à 20 heures. Le jardin est appelé à avoir un rôle plus important dans la ville de Beau-Bassin depuis la destruction de la promenade Roland Armand, qui longeait la route Vandermeersch à Rose-Hill. Les citadins peuvent s’y rendre lorsqu’ils veulent faire de la course à pied vu qu’il est doté d’une piste de jogging ou juste pour se poser au milieu de la nature.

Durant le week-end, le jardin accueille de nombreuses familles venant déjeuner ou même célébrer des anniversaires, sur l’herbe ou dans le kiosque et pendant la semaine, on voit souvent des autobus avec des petits des écoles maternelles débarquer pour y passer la journée. Il faut dire qu’il y a de quoi les amuser, entre les grands espaces verts, le toboggan, les balançoires, le petit coin de sable, la marelle, des jeux taille humaine tels que Serpents et échelles et Ludo ou encore l’enclos des tortues géantes d’Aldabra des Seychelles. Il est commun également d’y voir des amoureux assis sur les bancs du jardin, profitant du calme des lieux, interrompu seulement par le doux ruissellement des canaux et le mélodieux chant des oiseaux.

Impossible de se balader à Balfour sans prendre la peine d’admirer la superbe vue à l’arrière du jardin municipal. Comme il est perché sur des falaises avec la Grande-Rivière-Nord-Ouest, en contrebas, il offre une vue imprenable sur des chutes d’eau et les gorges luxuriantes et plusieurs spots permettent de contempler ce beau spectacle naturel.

Mais d’où tient-il son nom ? On apprend que le jardin a sans doute été nommé après sir Andrew Balfour, un médecin écossais spécialisé dans la médecine tropicale qui rédigea un rapport sur les conditions sanitaires dans l'île dans les années 1900.

In the heart of the island: Balfour, a haven of peace in town

A lush garden, beautiful palm trees, small streams, a children’s playground, a giant tortoise enclosure and a waterfall afar... It’s hard to believe we’re few minutes from the centre of a town. Yet, the Balfour garden in Beau-Bassin is a small haven of tranquillity in town, much appreciated by the inhabitants of the region and even from other places for decades.

Owned by the municipality of Beau-Bassin/Rose-Hill since 1950, the garden, which stretches over five acres, welcomes hundreds of visitors each week. There have been a few generations of children playing within its boundaries, families having picnics and many couples sitting on the benches in the shade of tall trees.

Since the opening hours were extended at the beginning of 2018, it is accessible from 5 am to 8 pm. The garden is expected to play a more important role in the town of Beau-Bassin with the destruction of the Roland Armand Promenade, which ran along Vandermeersch Street in Rose-Hill. City dwellers can go there to use its jogging track or just to have a stroll and relax in this green oasis.

During the weekend, the garden sees many families coming for lunch or even to celebrate birthdays, sitting on the grass or in the kiosk, and during the week, we often see buses with children from kindergartens coming to spend the day. There is enough to entertain them, from the vast green spaces, the slide, the swings, the little sand corner, the hopscotch, human size games such as Snakes and Ladders and Ludo, and the Aldabra giant tortoises from the Seychelles in their park. It is also common to see lovers sitting on the garden benches, enjoying the calmness of the place, interrupted only by the gentle flow of the water and the melodious singing of the birds.

It is impossible to walk across Balfour Garden without stopping to admire the superb view at the back of the park. As it is perched on cliffs with the Grand-River-North-West flowing below, it offers a breath-taking view on waterfalls and lush gorges, and several spots allow to contemplate this beautiful natural scenery.

But where did it get its name? It is said that the garden was probably named after Sir Andrew Balfour, a Scottish doctor specializing in tropical medicine who wrote a report on health conditions on the island in the 1900’s.