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L'AfrAsia Bank Mauritius Open (ABMO) est un tournoi de golf qui se singularise par le fait qu’il est tri-sanctionné par l'European Tour, le Sunshine Tour et l'Asian Tour, mais aussi par le bel esprit de camaraderie. C’est ainsi qu’avant le début des choses sérieuses au Heritage Golf Club, un Three Tour Challenge a opposé un représentant de chaque tour. Et c’est l’indien Shubhankar Sharma de l’Asian Tour qui a ravi la première place. L'Allemand Marcel Siem représentait le tout européen et le Sud-Africain Toto Thimba, le Sunshine Tour.

Les trois golfeurs ont été mis au défi de nommer un club puis d’essayer de jouer à partir d’une trentaine de mètres et vers une zone cible autour du trou. Pour un tournoi joué sur une île paradisiaque, il était approprié que la zone de tir soit identifiée par deux noix de coco comme des « marqueurs de départ ».

Mais le défi était qu'une fois un club nommé, personne n’était autorisé à l'utiliser. « Vous l'utilisez, vous le perdez », commenta Siem pour résumer les règles du jeu pour ses adversaires. Une balle qui s’arrêtait dans les zones cibles valait un point, et un coup dans le trou valant 10.

Le premier tour s’est terminé sans que les joueurs aient marqué un seul point, le placement des quilles vertes en pente se révélant être un véritable défi pour ce qui est d’arrêter la balle dans la zone cible autour du trou.

Mais lors de la deuxième manche, Sharma a fait la différence lorsqu'il a marqué un point en utilisant un biseau. Cela s'est avéré décisif car aucun joueur n'a pu égaler cela lors des deux tours restants, même si Siem s'est approché d'une égalisation avec un fer cinq au quatrième et dernier tour.

« C’était très amusant et une excellente façon de célébrer les trois tours ici », a déclaré Siem.

Sharma wins Three Tour Challenge at ABMO

The AfrAsia Bank Mauritius Open (ABMO) is a tournament that is distinguished by the fact that it is tri-sanctioned by the European Tour, the Sunshine Tour and the Asian Tour, but also by the good spirit of camaraderie. Thus, before getting serious with the tournament at Heritage Golf Club, a Three Tour Challenge opposed a representative of each tour. And it was India's Shubhankar Sharma from the Asian Tour who took first place. Marcel Siem from Germany represented the European Tour and the South African ABMO, the Sunshine Tour.

The three golfers were tasked with the challenge of naming a club and then attempting to chip from about 30 yards away and to a target area around the hole. Appropriately for a tournament played in an island paradise, the chipping area was identified by two coconuts as "tee markers". But the challenge was that, once a club had been nominated, they were not allowed to use that club again. "You use it, you lose it," was how Siem summed up the rules for his opponents. A ball that stopped in the target areas was worth one point, and a holed-out shot worth 10.

Round One ended without a single point scored by any of the players, with the sloping green and tricky pin placement proving quite a challenge in terms of stopping the ball in the target area around the hole. But in Round Two, Sharma made the breakthrough when he scored a point using a pitching wedge. It proved decisive as no player was able to match that through the remaining two rounds, although Siem came inches close to an equaliser with a five iron in the fourth and final round.

"It was a lot of fun and a great way to celebrate having the three tours here," said Siem.