Tous les observateurs vous le diront: les Jeux des Iles de 1985 à Maurice ont permis de cimenter l’union nationale du pays, 17 ans après l'Indépendance. La victoire à l’arraché de Maurice au football fut à l’origine de ce mouvement…

Nous sommes le 31 août 1985, au Stade Georges V, à Curepipe. Le stade, d’une capacité de 20 000 places, est plein à craquer. Une foule bariolée de rouge, de bleu, de jaune et de vert retient son souffle. Sur la pelouse, le gardien Désiré L’Enclume, en passe de devenir le héros de tout un peuple, est face à un attaquant Réunionnais. C’est le moment décisif du match qui oppose l'équipe de Maurice à celle de La Réunion lors de la finale de football des Jeux des Iles...

Il faut souligner que tout au long de la compétition, les sportifs locaux ont fait rêver les Mauriciens. Des performances impressionnantes comme celle de Christine Béchard, qui remporte l’or en heptathlon, au disque et au saut en hauteur, ou encore celle de l'équipe de badminton, qui rafle toutes les médailles. Mais ces efforts ne seront pas suffisants face aux redoutables Réunionnais, qui remportent les Jeux avec le même nombre de médailles que Maurice (126), mais davantage de médailles d’or (49 contre 36).

Michael Glover, alors ministre des Sports, félicite le gardien de but Désiré L’Enclume lors d’une cérémonie après la victoire du Club M.

Lorsqu’il reprend sa place dans la cage, quelques secondes plus tard, il a l’occasion d’envoyer l’île Maurice au septième ciel… Le tireur frappe vers la gauche, L’Enclume plonge, s'étire de tout son long… Et dévie le ballon! Cet exploit provoqua une véritable explosion de joie dans toute l'île: les gens sortent dans la rue, déploient leurs drapeaux quadricolores, dansent le séga, chantent... Durant plusieurs semaines, le pays sera dans un état de béatitude total. Le jeune pays n’avait encore jamais connu pareille joie, partagée par tous… Dès le lendemain de la victoire du Club M, les journaux locaux parlent de la “naissance d’une nation”, tant le peuple mauricien semblait uni et soudé dans la victoire.

Il est vrai que depuis la proclamation de l'Indépendance, en 1968, les Mauriciens étaient profondément divisés entre différentes communautés. L'ère coloniale avait provoqué de graves blessures, qui ne sont d’ailleurs à ce jour pas toutes guéries. A plusieurs reprises avant et après l'Indépendance, des émeutes éclateront dans l’île et feront plusieurs morts. Heureusement, le sport allait permettre aux Mauriciens, du moins pour un temps, de surmonter ces différences et de s’unir sous le drapeau national...

Désiré L’Enclume avait-il conscience de tous ces enjeux au moment où il se préparait à effectuer son arrêt? Sans doute que non. Il n’en reste pas moins que sa performance aura marqué, pour beaucoup, la “naissance d’une nation”...

La prochaine édition des Jeux des Iles aura lieu à Maurice, en 2019.

Photo en tête d'article: Ouverture des Jeux des Iles 1985, à Maurice.