Les Mauriciens lui doivent une fière chandelle. Charles Baissac, homme de lettres du 19e siècle et natif de l'île Maurice, nous a légué un précieux héritage à travers ses travaux sur les contes, proverbes, légendes et sirandanes en créole mauricien. Sans Charles Baissac, les Mauriciens auraient sans doute oublié de nombreux contes relatant les aventures de “Tizan” et des “konper zanimo”, et n’auraient peut-être jamais connu la plupart des sirandanes astucieuses que l’on se racontait jadis autour du feu. Il fut en effet le tout premier à consigner soigneusement par écrit nombres de ces histoires, proverbes et paraboles en créole, qu’il […]

Jadis, à l’époque où les écrans n’avaient pas encore envahi notre quotidien, les habitants des îles des Mascareignes se posaient de petites devinettes pour s’amuser. Pratique plutôt rare de nos jours, les sirandanes s’apparentent à des rites perpétués dans d’autres régions créolophones, comme les « tim-tim » aux Petites-Antilles. D’où viennent les sirandanes ? Ces devinettes créoles étaient autrefois largement connues dans les îles créoles de l’océan Indien, et ailleurs sous d’autres noms. A l’époque de l’esclavage, elles étaient posées le soir, au coin du feu, par les conteurs en guise d’introduction. Une habitude semblable aux questions posées par les griots (conteurs) africains […]