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Ferney - Le confinement nous empêche d’aller nous promener dans notre belle île Maurice. Profitons alors pour la découvrir autrement à travers ses lieux aux noms chargés d’histoire et d’anecdotes. Nous vous emmenons à Ferney dans le sud-est de l’île.
Le monument érigé en mémoire du premier débarquement des Hollandais dans l'île
Aujourd’hui, à l’évocation de ce nom deux choses nous viennent à l’esprit, la vallée de Ferney, lieu protégé pour sa forêt endémique abritant des plantes propres à la flore mauricienne mais aussi une faune unique avec notamment la crécerelle et également le lieu de débarquement des Hollandais. Un monument, au milieu des mangroves rappelle cet événement historique du 20 septembre 1598, quand ces hommes sous le commandement de Wysbrand van Warwick foulèrent la terre et commencèrent une expérience de colonisation qui dura jusqu’à 1710. L’île fut alors nommée « Mauritius », en l’honneur du Prince Maurice Van Nassau, « Stathouder » de la Hollande.
Pourtant le nom de Ferney n’est pas d’origine néerlandaise mais plutôt française voire Voltairienne, probablement la même que celle du ruisseau des Délices qui coule près de Mahébourg. Le village abritait une sucrerie qui appartenait à Labourdonnais et Pierre Moulinot. Selon le dictionnaire toponymique de l’île Maurice, ce serait Antoine Bestel, un anticlérical qui décida de changer le nom de la sucrerie en Ferney, pour embêter son voisin de l’Anse Jonchée, l’abbé Charlot. La sucrerie de Ferney sera absorbée en 1970 par la propriété de Beau Champ et l’usine cessa d’opérer.
Il faut savoir qu’il y a une commune française, Ferney-Voltaire, dans le département de l’Ain, en région Auvergne Rhône-Alpes, tout près de la frontière suisse, près de Genève. L’écrivaine mauricienne, Ananda Devi, y habite.
Photo en tête d'article: Au coeur de la vallée de Ferney
In the heart of the island: Ferney, a history of anticlericalism
The confinement prevents us from going for a walk in our beautiful Mauritius. Let us then take the opportunity to discover it differently through its places with names inherited from history and hiding many stories. We are taking you to Ferney in the south-east of the island.
The monument commemorating the first landing of the Dutch in Mauritius
Today, this name evokes two things in our mind, the Ferney Valley, a nature reserve with its endemic forest encompassing the Mauritian flora but also a unique fauna including the kestrel as well as the place where the Dutch landed. A monument in the middle of the mangroves recalls this historic event of the 20th September 1598, when these men under the command of Wysbrand van Warwick, stepped on the land and began a colonisation experiment that lasted until 1710. The island was then named “Mauritius” after the Prince Maurice Van Nassau, «Stathouder» of Holland.
Yet the name Ferney is not of Dutch origin but rather French or even “Voltairian”, probably the same as that of the “Ruisseau des Délices” that flows near Mahebourg. The village was home to a sugar factory belonging to Labourdonnais and Pierre Moulinot. According to the toponymic dictionary of Mauritius, it was Antoine Bestel, an anticlerical French man who decided to change the name of the sugar factory to Ferney, to annoy his neighbour of Anse Jonchée, Father Charlot. The Ferney sugar factory was taken over in 1970 by Beau Champ Estate and the factory ceased operating.
It should be noted that there is a French town, Ferney-Voltaire, in the department of Ain, in the Auvergne Rhône-Alpes region, very close to the Swiss border, near Geneva. The Mauritian writer, Ananda Devi, lives there.
Top picture: The heart of Ferney Valley
